Par Yuval Abraham
Considérant les médias comme un champ de bataille, une unité secrète du renseignement militaire a ratissé Gaza à la recherche d’éléments susceptibles de renforcer la hasbara israélienne, notamment des allégations douteuses justifiant le meurtre de journalistes palestiniens.
Par Yuval Abraham, journaliste et cinéaste basé à Jérusalem.
L’armée israélienne a mis en place une unité spéciale appelée « Cellule de légitimation », chargée de recueillir des renseignements à Gaza susceptibles de renforcer l’image d’Israël dans les médias internationaux, selon trois sources du renseignement qui ont contacté +972 Magazine et Local Call et confirmé l’existence de l’unité. Créée après le 7 octobre, l’unité cherchait des informations sur l’utilisation d’écoles et d’hôpitaux par le Hamas à des fins militaires, ainsi que sur les tirs de roquettes ratés par des groupes armés palestiniens qui ont blessé des civils dans l’enclave. L’organisation a également été chargée d’identifier les journalistes basés à Gaza qu’elle pourrait présenter comme des agents infiltrés du Hamas, dans le but d’atténuer l’indignation mondiale croissante face aux meurtres de journalistes par Israël – le dernier en date étant celui du journaliste d’Al Jazeera, Anas Al-Sharif, tué dans une frappe aérienne israélienne la semaine dernière.
Poussés par la colère que les journalistes basés à Gaza « salissent le nom d’Israël aux yeux du monde », ses membres étaient impatients de trouver un journaliste qu’ils pourraient associer au Hamas et désigner comme cible, a déclaré une source. Cette source a décrit un schéma récurrent dans le travail de l’unité : chaque fois que les critiques d’Israël dans les médias s’intensifiaient sur un sujet particulier, la Cellule de légitimation était chargée de trouver des renseignements pouvant être déclassifiés et utilisés publiquement pour contrer ces récits.
« Si les médias internationaux parlent d’Israël tuant des journalistes innocents, ils se précipitent immédiatement pour trouver un journaliste qui pourrait ne pas être si innocent – comme si cela justifiait le meurtre des 20 autres », a déclaré la source du renseignement. C’est souvent l’échelon politique israélien qui dictait à l’armée les domaines de renseignement sur lesquels l’unité devait se concentrer, a ajouté une autre source. Les informations recueillies par la Cellule de légitimation étaient également régulièrement transmises aux Américains par des canaux directs.
Des agents du renseignement ont déclaré avoir été informés que leur travail était essentiel pour permettre à Israël de prolonger la guerre. « L’équipe recueillait régulièrement des renseignements susceptibles d’être utilisés pour la hasbara – par exemple, un stock d’armes [du Hamas] [découvert] dans une école – tout ce qui pouvait renforcer la légitimité internationale d’Israël pour poursuivre le combat », a expliqué une autre source. « L’idée était de [permettre à l’armée] d’opérer sans pression, afin que des pays comme les États-Unis ne cessent pas de fournir des armes. »
An Israeli Government Press Office (GPO) tour shows weapons and ammunition from the field used by Hamas on October 7, at the Julis Military Base, November 10, 2023. (Mishel Amzaleg/GPO)
L’unité a également recherché des preuves reliant la police de Gaza à l’attaque du 7 octobre, afin de justifier le ciblage de cette dernière et le démantèlement des forces de sécurité civiles du Hamas, a indiqué une source proche du travail de la Cellule de légitimation.
Deux sources du renseignement ont rapporté que, dans au moins un cas depuis le début de la guerre, la Cellule de légitimation a déformé les renseignements, permettant de présenter un journaliste comme un membre de la branche armée du Hamas. « Ils étaient impatients de le qualifier de cible, de terroriste, de dire qu’il était acceptable de l’attaquer », a rappelé une source. Ils disaient : le jour, il est journaliste, la nuit, il est commandant de section. Tout le monde était enthousiaste. Mais il y a eu une série d’erreurs et de raccourcis. « Finalement, ils ont compris qu’il était bel et bien journaliste », a poursuivi la source, et le journaliste n’a pas été visé.
Un schéma de manipulation similaire est évident dans les renseignements présentés sur Al-Sharif. Selon les documents publiés par l’armée, qui n’ont pas été vérifiés de manière indépendante, il a été recruté par le Hamas en 2013 et est resté actif jusqu’à sa blessure en 2017 ; ce qui signifie que, même si les documents étaient exacts, ils suggèrent qu’il n’a joué aucun rôle dans la guerre actuelle.
Il en va de même pour le journaliste Ismail Al-Ghoul, tué lors d’une frappe aérienne israélienne en juillet 2024 avec son caméraman dans la ville de Gaza. Un mois plus tard, l’armée a affirmé qu’il était un « agent de la branche armée et un terroriste de Nukhba », citant un document de 2021 prétendument récupéré sur un « ordinateur du Hamas ». Pourtant, ce document indiquait qu’il avait reçu son grade militaire en 2007, alors qu’il n’avait que 10 ans, et sept ans avant son prétendu recrutement par le Hamas.
« Trouver autant de matière que possible pour la hasbara »
L’une des premières actions marquantes de la Cellule de légitimation a eu lieu le 17 octobre 2023, après l’explosion meurtrière à l’hôpital Al-Ahli de Gaza. Alors que les médias internationaux, citant le ministère de la Santé de Gaza, rapportaient qu’une frappe israélienne avait tué 500 Palestiniens, les responsables israéliens ont affirmé que l’explosion avait été causée par une roquette du Jihad islamique ratée et que le bilan des victimes était bien
Le lendemain de l’explosion, l’armée a publié un enregistrement que la Cellule de Légitimation avait retrouvé dans des interceptions de renseignements. Il s’agissait d’un appel téléphonique entre deux membres du Hamas, imputant l’incident à un raté du Jihad islamique. De nombreux médias internationaux ont par la suite jugé cette affirmation plausible, y compris certains ayant mené leurs propres enquêtes, et cette publication a porté un coup dur à la crédibilité du ministère de la Santé de Gaza, saluée au sein de l’armée israélienne comme une victoire de la cellule.
En décembre 2023, un militant palestinien des droits humains a confié à +972 et Local Call avoir été stupéfait d’entendre sa propre voix dans l’enregistrement, qui, selon lui, n’était qu’une conversation anodine avec un autre ami palestinien. Il a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais été membre du Hamas. Une source ayant travaillé avec la Cellule de Légitimation a déclaré que la publication d’informations classifiées, comme un appel téléphonique, était très controversée. « Il n’est absolument pas dans les gènes de l’Unité 8200 de révéler nos capacités pour un sujet aussi vague que l’opinion publique », a-t-il expliqué.
Pourtant, les trois sources du renseignement ont affirmé que l’armée considérait les médias comme une extension du champ de bataille, lui permettant de déclassifier des renseignements sensibles pour les rendre publics. Même les agents du renseignement extérieurs à la Cellule de légitimation ont reçu pour instruction de signaler tout élément susceptible d’aider Israël dans sa guerre de l’information. « On disait : “C’est bon pour la légitimité” », a rappelé une source. « L’objectif était simplement de trouver le plus d’informations possible pour servir les efforts de hasbara. »
Après la publication de cet article, des sources officielles de sécurité ont confirmé à +972 et à Local Call que plusieurs « équipes de recherche » avaient été créées au sein des services de renseignement militaires israéliens au cours des deux dernières années dans le but de « démasquer les mensonges du Hamas ». Elles ont affirmé que l’objectif était de « discréditer » les journalistes couvrant la guerre sur les chaînes de télévision « de manière prétendument fiable et précise », mais qui, selon elles, appartiennent en réalité au Hamas. Selon ces sources, ces équipes de recherche ne jouent aucun rôle dans la sélection des cibles individuelles à attaquer.
« Je n’ai jamais hésité une seule fois à dire la vérité. »
Le 10 août, l’armée israélienne a tué six journalistes lors d’une frappe dont elle a ouvertement reconnu qu’elle visait le journaliste d’Al Jazeera, Anas Al-Sharif. Deux mois plus tôt, en juillet, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) avait averti craindre pour la vie d’Al-Sharif, affirmant qu’il était « ciblé par une campagne de diffamation de l’armée israélienne, qui, selon lui, est un signe avant-coureur de son assassinat ».
Après la publication en juillet d’une vidéo virale où on le voit en larmes alors qu’il couvre la crise alimentaire à Gaza, le porte-parole arabophone de l’armée israélienne, Avichay Adraee, a publié trois vidéos l’attaquant, l’accusant de « propagande » et de participation à la « fausse campagne de famine du Hamas ».
Al-Sharif a établi un lien entre la guerre médiatique israélienne et la campagne militaire. « La campagne d’Adraee n’est pas seulement une menace médiatique ou une destruction d’image ; c’est une menace réelle », a-t-il déclaré au CPJ. Moins d’un mois plus tard, il a été tué, l’armée présentant ce qu’elle a présenté comme des renseignements déclassifiés sur son appartenance au Hamas pour justifier la frappe.
L’armée avait déjà affirmé en octobre 2024 que six journalistes d’Al Jazeera, dont Al-Sharif, étaient des agents militaires, une accusation qu’il a catégoriquement niée. Il est devenu le deuxième de cette liste à être visé, après le journaliste Hossam Shabat. Depuis l’accusation d’octobre, son lieu de détention était bien connu, ce qui a conduit de nombreux observateurs à se demander si l’assassinat d’Al-Sharif, qui couvrait régulièrement Gaza, faisait partie du plan israélien visant à imposer un black-out médiatique avant ses préparatifs militaires pour la prise de la ville.
En réponse aux questions du magazine +972 concernant l’assassinat d’Al-Sharif, le porte-parole de Tsahal a réitéré que « Tsahal a attaqué un terroriste du Hamas qui opérait sous le couvert d’un journaliste d’Al Jazeera dans le nord de la bande de Gaza », et a affirmé que l’armée « ne porte pas intentionnellement atteinte à des personnes non impliquées, et en particulier aux journalistes, conformément au droit international ».
Avant la frappe, a ajouté le porte-parole, « des mesures ont été prises pour réduire les risques de blesser des civils, notamment l’utilisation d’armes de précision, des observations aériennes et des renseignements supplémentaires ».
À seulement 28 ans, Al-Sharif était devenu l’un des journalistes les plus reconnus de Gaza. Il fait partie des 186 (plus de 230, Ndlr) reporters et professionnels des médias tués dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre, selon le CPJ – la période la plus meurtrière pour les journalistes depuis que le groupe a commencé à collecter des données en 1992. D’autres organisations ont estimé le bilan à 270 morts.
« Si ces mots vous parviennent, sachez qu’Israël a réussi à me tuer et à me faire taire », a écrit Al-Sharif dans son dernier message, publié à titre posthume sur ses réseaux sociaux. « J’ai vécu la douleur dans ses moindres détails, goûté à la souffrance et à la perte à maintes reprises, et pourtant je n’ai jamais hésité à dire la vérité telle qu’elle est, sans déformation ni falsification. »
Note : une version antérieure de cet article présentait de manière erronée les conclusions du groupe de recherche britannique Forensic Architecture concernant l’explosion de l’hôpital Al-Ahli. Leur enquête de février 2024 a conclu que l’explosion filmée au-dessus de l’hôpital quelques secondes plus tôt, présentée par Israël comme la preuve d’un dysfonctionnement de la fusée, était en réalité liée à son propre intercepteur Iron Dome.
Yuval Abraham, 14 août 2025
Source: https://www.972mag.com/israel-gaza-journalists-hamas-hasbara/
Source : Arrêt sur Info
https://arretsurinfo.ch/…