Par Rami Almeghari / The Electronic Intifada
La récolte des olives à Gaza est normalement un moment de fête.
Cette culture n’est pas seulement un aliment de base de la cuisine palestinienne, elle est aussi une source de revenus pour de nombreuses familles et agriculteurs. La récolte est donc l’occasion pour les proches de travailler ensemble.
Cette année, cependant, comme l’année dernière, le rendement s’annonce exceptionnellement faible.
Si faible, en fait, que les agriculteurs de Gaza s’attendent à ce que la saison de récolte, qui dure normalement de l’automne à décembre, prenne fin dans les prochaines semaines.
Selon les experts, le changement climatique, qui entraîne un réchauffement des températures hivernales, est à l’origine d’une réduction de 65 % des rendements par rapport aux années précédentes, selon le ministère de l’agriculture de Gaza.
Muhammad Abu Mustafa employait 10 personnes pendant la récolte des olives. Entrepreneur agricole, Abu Mustafa était à la mi-octobre en train de récolter des olives à Abasan al-Kabira, dans le sud de la bande de Gaza.
Ce jour-là, il travaillait uniquement avec ses deux fils, Ahmad et Mustafa.
« L’année dernière, j’ai pu produire 180 litres d’huile d’olive. Cette saison, je n’en attends que 25 », a déclaré Abu Mustafa à The Electronic Intifada.
Abu Mustafa travaille la même terre – qui appartient à la famille Abu Hammad – chaque année pour la saison des olives en échange d’un tiers du rendement, il connaît donc bien le terrain.
Sa complainte sur le faible rendement est reprise par d’autres personnes dans cette petite ville rurale située non loin de la frontière avec Israël.
Selon le ministère de l’agriculture de Gaza, les oliviers d’Abasan al-Kabira s’étendent sur quelque 10 kilomètres carrés, ce qui représente environ un tiers des terres oléicoles de toute la bande de Gaza.
Les olives sont une importante source de revenus dans la zone locale où les familles craignent désormais que la pénurie ne pousse les prix hors de portée des consommateurs.
« L’année dernière, trois tonnes d’olives ont produit environ 130 litres d’huile. Mais cette saison, mon verger n’a produit que 150 kilogrammes », a déclaré Ibrahim al-Shawaf, un ingénieur de la municipalité locale dont la famille cultive des olives depuis des générations ici.
Al-Shawaf craint que les prix ne s’envolent en raison de la faible récolte.
L’année dernière, dit-il, un gallon – 4,5 litres – se vendait environ 85 dollars. Mais cette année, il craint que le prix ne grimpe à 140 dollars ou plus, ce qui rendrait impossible la vente sur un marché local où la grande majorité des gens vivent dans la pauvreté.
Ce père de 13 enfants est inquiet.
« Je m’occupe d’une grande famille, dont trois fils mariés et sans emploi. J’ai quelques enfants inscrits dans les universités locales. »
Pas de foule
Dans les installations d’extraction d’olives d’Abassan al-Kabira, dans la ville, un groupe d’agriculteurs fait la queue avec sa récolte.
Tous ont raconté des histoires de réduction de la production et de craintes pour les revenus dont ils ont tant besoin.
« Je possède 30 oliviers. L’année dernière, ils ont produit plus de 25 litres d’huile d’olive », a déclaré Anas Abu Salah, un agriculteur local. « Mais cette saison, ils n’en ont produit que quatre. Normalement, je peux faire un petit bénéfice et couvrir mes frais. Mais pas cette année. J’ai perdu cette saison ».
Ziyad Mosabeh, l’ingénieur en charge de l’installation d’extraction, a déclaré à The Electronic Intifada, que la production tournait à 20 % de sa capacité par rapport aux six années de fonctionnement de l’installation.
« Ce n’est pas du tout normal. Cette saison ne peut pas être comparée aux six dernières saisons ».
Il a pointé du doigt les grandes boîtes normalement utilisées par les agriculteurs lorsqu’ils extraient l’huile.
« Normalement, nous avons tellement d’agriculteurs ici qu’ils se battent pour ces boîtes. Cette année, rien. Pas de foule ».
Les commerçants se plaignent également de ce qu’ils décrivent comme la pire saison d’olives jamais connue sur le territoire.
« Les clients locaux ont été très affectés cette saison. Ils ne peuvent pas se permettre des prix qui vont jusqu’à 150 dollars par gallon [4,5 litres] « , a déclaré Khamis Dwedar, qui travaille dans le commerce de gros des olives depuis 10 ans. « C’est extrêmement difficile pour les gens ».
Les vergers les plus touchés sont ceux du sud, selon le ministère de l’agriculture, où le type d’olive Shimali est largement planté.
La bande de Gaza cultive principalement trois types d’olives, K18, Souri et Shimali.
L’hiver était tout simplement trop chaud, a expliqué Husam Abu Saada, du ministère de l’agriculture.
« Cette saison, l’hiver a été chaud et le printemps l’a été aussi. Cela a considérablement diminué le nombre de fleurs et, par conséquent, le nombre d’olives », a déclaré à The Electronic Intifada Abu Seda, le fonctionnaire du ministère chargé de la zone sud de Khan Younis.
Le changement climatique dans la bande de Gaza n’a pas seulement eu un impact sur la production d’olives. Selon Ahmad Helles, professeur d’études environnementales à l’université d’Al-Azhar, les précipitations à Gaza ont considérablement diminué cette année par rapport à l’année dernière.
« Le changement a été causé principalement par le réchauffement climatique, affectant à la fois les fleurs et les fruits dans la bande de Gaza », a déclaré Helles à The Electronic Intifada.
« De plus, le sol est devenu plus sec que jamais, en raison de la diminution de l’eau, tandis que les agriculteurs ne peuvent pas importer les engrais et les pesticides appropriés en raison du blocus israélien. »
Helles a également suggéré que le taux élevé de sel et de nitrates dans l’approvisionnement en eau de Gaza fait partie du problème. Selon l’Observatoire euro-méditerranéen des droits de l’homme et l’Institut mondial pour l’eau, l’environnement et la santé, basé en Suisse, 97 % des eaux souterraines de Gaza ne sont pas potables.
Une mauvaise récolte d’olives est la dernière chose dont Gaza a besoin. Sous un siège israélien draconien depuis une quinzaine d’années, qui a coûté près de 17 milliards de dollars à l’économie de Gaza, le taux de pauvreté a grimpé à plus de 50 % et le taux de chômage est l’un des pires au monde.
Plus de 80 % de la population dépend de l’aide alimentaire fournie par l’UNRWA, l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens.
« Les olives et l’huile d’olive constituent 13 pour cent des exportations agricoles de Gaza », a déclaré Muhammad Abu Jayab, un analyste économique. « Elles contribuent à d’autres industries connexes, comme le savon et les produits de nettoyage. Le secteur oléicole contribue directement aux revenus de près de 100 000 familles, dans l’ensemble des territoires palestiniens. »
« C’est un problème assez important ».
Traduction : AFPS
Source : AFPS
https://www.france-palestine.org/…